"<구의 증명> 최진영 세계의 입구"
2010년 <당신 옆을 스쳐간 그 소녀의 이름은>으로 한겨레문학상을 수상한 작가 최진영이 2013년 발표한 장편소설 <나는 왜 죽지 않았는가>는 짧게 독자를 만난 후 절판되었다. <구의 증명>(2015)이 20여만 부가 판매되며 조용한 베스트셀러가 된 2020년대에 최진영의 세계에 새로이 입장한 독자들은 중고책으로라도 서너 배의 값을 치르고 '나는 왜 죽지 않았는가'를 만나기 위해 서성였다. 바로 그 소설이 11년 만에 초고 파일명이었던 <원도>라는 제목으로 독자의 곁에 돌아왔다.
죽음을 목전에 둔 '원도'라는 인물이 있다. 횡령과 사기, 탈세와 살인혐의를 달고 여관을 전전한다. 가족도 그를 여러 번 버렸고 세상 누구도 그를 사랑하지 않는다. 골목길에 쓰레기처럼 놓인 처지로, 검붉은 피를 토하며 원도는 자신을 이곳으로 몰고 온 수많은 우연과 선택을 곱씹으며 '나는 왜 죽지 않았는가'를 되묻는다. '그 구멍으로 온 생이 콸콸 쏟아져 사라질 것'(30쪽)을 알면서도 기어이 삶의 이유를 되묻는 남자. 죽어 마땅한 인간임을 증명하는 그의 악덕이 이어질수록 징글징글할 정도로 삶의 의지가 콸콸 쏟아진다. 강렬한 에너지가 느껴지는 음악 같은 문장은 그의 세계를 애호하는 독자를 충분히 만족시킬 만하다. 자격 없는 삶도 마땅히 이어질 수 있다고 말하는 소설, 가차없이 다다른 막다른 골목에서 희미하게 빛이 내려앉는 듯한 소설이다.
- 소설 MD 김효선 (2024.03.22)